Pemenang kompetisi Liga 1 2022/2023 sudah didapat usai PSM Makassar mengunci kemenangan 3-1 atas Madura United. Hasil ini memantapkan Juku Eja sebagai pemuncak klasemen dengan poin 72. Angka tersebut sudah dipastikan tak akan tersusul meski liga masih menyisakan dua pekan lagi.

Kondisi makin nyaman bagi PSM karena Persib yang sedang menguntit di posisi kedua kalah dari Persija 0-2. Dengan hasil tersebut membuat tim Bernardo Tavares memastikan gelar juara di pekan ke-32. Bahkan selisih poin dengan klub posisi kedua mencapai 13 poin.

Luis Milla selaku pelatih Persib pun memberikan ucapan selamat atas pencapaian PSM musim ini. Menurutnya pada musim ini, Juku Eja memang bermain stabil sejak awal. Karena itu, dia menilai wiljan Pluim dan kolega pantas untuk menjadi nomor satu di kompetisi.

“Tentu saya ingin memberikan selamat kepada PSM karena mereka adalah tim yang konsisten. Menurut saya mereka merupakan tim besar yang memang layak untuk bisa jadi juara,” kata Luis Milla dalam jumpa pers usai laga di Stadion Patriot Chandrabhaga, Jumat (31/3).

Musim ini Persib dibuat bertekuk lutut oleh PSM Makassar dua kali. Di putaran pertama Maung Bandung digasak 1-5 ketika bermain di Stadion B.J. Habibie, Pare-Pare. Lalu pada putaran kedua, Persib kembali takluk 1-2 meskipun balik bertindak sebagai tuan rumah.

Hasil minor didapat Persib dalam laga tunda pekan ke-28 melawan Persija. Performa loyo dari Marc Klok dan kawan-kawan membuat tuan rumah bisa tampil dominan dan meraih tiga poin. Gol Riko Simanjuntak dan Michael Krmencik tak mampu dibalas oleh para penggawa Maung Bandung.

Klok mengatakan bahwa tuan rumah dalam pertandingan ini bermain lebih bagus dari timnya. Agresivitas permainan yang ditunjukan tidak bisa diimbangi oleh Persib hingga kekalahan harus diterima. Menurutnya ini bukan merupakan penampilan timnya yang sesungguhnya.

“Pertama tama selamat buat Persija, mereka bermain lebih baik hari ini, lebih agresif, main bola lebih bagus. Saya meminta maaf buat Bobotoh, buat tim, ini bukan Persib yang asli, ini bukan permainan kita pemain (yang sebenarnya),” kata Klok dalam jumpa pers usai pertandingan.

Dia menyebut kekalahan ini harus menjadi cambuk bagi tim untuk segera berbenah. Karena masih ada tiga pertandingan sisa musim ini yang masih akan dimainkan. Dia ingin tiga poin di semua pertandingan dan bangkit dari keterpurukan pasca ditumbangkan sang rival di laga klasik.

“Tapi ini sepakbola. Kita harus (introspeksi), di minggu ini kita harus perbaiki. Masih sisa tiga pertandingan, kita harus menang tiga kali dan mendapat 9 poin. Pasti kita harus fokus, ini tidak baik tetapi harus move on,” pungkas Klok.

Kemenangan Persija atas Persib tiba di momen yang tepat dan bisa membangkitkan mental pemain. Paul Keenan selaku pelatih fisik mengakui bahwa tim sempat mengalami fase sulit dalam beberapa pekan terakhir. Terbaru kekalahan harus ditelan ketika melawan Persita.

Macan Kemayoran menatap laga melawan sang rival dengan kondisi mental yang rapuh. Tapi pemain bisa menunjukan motivasi tinggi saat memainkan laga yang mempertaruhkan gengsi ini. Alhasil keunggulan 2-0 bisa didapat melalui gol yang dicetak Riko Simanjuntak dan Michael Krmencik.

“Beberapa minggu ini jadi periode sulit untuk Persija. Bagaimana membawa mental pemain bangkit usai kami kalah lawan Persita. Tapi hari ini mental tim sudah membaik,” ujar Paul Keenan dalam sesi jumpa pers usai laga, Jumat (31/3) di Stadion Patriot Chandrabhaga.

Diakui olehnya bahwa meski mendominasi tapi sulit bagi Persija untuk mengamankan tiga poin. Karena Persib pada laga ini banyak memberi tekanan tetapi bukan dari open play. Long throw in Robi Darwis dan percobaan bola-bola mati kerap dilancarkan untuk memecah kebuntuan.

“Pada babak pertama dan kedua kami terus diancam Persib terutama lewat lemparan ke dalam dan situasi set piece. Saya sudah mempunyai perasaan dan menduganya, itu jadi ancaman yang bahaya dari Persib,” terang pria berpaspor Siprus tersebut.

Dalam laga ini Persija tidak didampingi secara langsung oleh Thomas Doll yang terkena akumulasi kartu. Tentunya kemenangan pun dipersembahkan kepada sang pelatih utama Macan Kemayoran. Ucapan terima kasih juga diberikan pada suporter yang memberi dukungan dari tribun.

“Minggu ini berat karena tidak didampingi Thomas Doll, jadi kemenangan ini tentu dipersembahkan baginya. Saya senang suporter datang hari ini, mereka sangat membantu kami dengan dukungannya kepada kami saat bertahan maupun menyerang,” pungkasnya.